Viajes y turismo en Bolivia: guías, itinerarios y destinos populares

Planificar un viaje por Bolivia es sobre todo un problema de altitud y de distancia. El país cabe en tres franjas – altiplano, valles y llanos – y moverse entre ellas implica subir o bajar miles de metros, con el tiempo de aclimatación que eso exige.

El itinerario más frecuente entra por La Paz, sube al Titicaca y Tiwanaku, baja al altiplano sur para el salar y las lagunas, y sigue por los valles hacia Sucre y Potosí. Un segundo circuito, menos transitado, va de Santa Cruz a la Chiquitania y sus misiones. Combinarlos exige contar bien los días: el mapa vial muestra por qué las rutas rodean la cordillera.

La estación importa. La temporada seca, de mayo a octubre, facilita los caminos de tierra del sudoeste y del oriente; la de lluvias transforma el salar en espejo pero complica los tramos no asfaltados.

Para orientarse antes de salir, las láminas del atlas sirven de referencia: el mapa político para las jurisdicciones, el orográfico para entender las subidas y el hidrográfico para los ríos que hay que cruzar.

La aclimatación es la primera decisión del itinerario, no un detalle. Subir del nivel del mar a más de tres mil seiscientos metros en unas horas produce con frecuencia dolor de cabeza, insomnio y falta de aire, y la recomendación habitual es reservar el primer día para actividad ligera. Ordenar el recorrido de menor a mayor altura, cuando el vuelo lo permite, evita perder jornadas.

Las distancias engañan si se miden en línea recta. Entre el altiplano y los llanos hay que rodear la cordillera, de modo que trayectos que parecen cortos en el mapa se convierten en jornadas completas. El transporte terrestre nocturno es habitual entre ciudades grandes y los vuelos internos ahorran mucho tiempo en los tramos hacia el Beni y Pando.

Por regiones, el altiplano concentra el Titicaca, Tiwanaku, La Paz, Oruro y el salar; los valles, Cochabamba, Sucre, Potosí y Tarija, con altitudes más llevaderas y buena mesa; y el oriente, Santa Cruz, la Chiquitania y la Amazonía, con calor, humedad y otra idea del tiempo.

En cuanto a la estación, la seca – de mayo a octubre – facilita los caminos de tierra del sudoeste y del norte, y coincide con las noches más frías del altiplano, que en el salar bajan bastante de cero. La de lluvias transforma el salar en espejo, que es la imagen más buscada, a cambio de tramos complicados en otras zonas.

Para preparar el recorrido con las láminas del atlas: el mapa político sirve para las jurisdicciones y las capitales, el orográfico para anticipar las subidas, el hidrográfico para los ríos y el vial para calcular por dónde pasan realmente las rutas.