Mapa de Bolivia en 1855: la república antes de la Guerra del Pacífico
Lámina histórica · 1855
Perú y Bolivia en la carta de J. H. Colton, fechada en 1855. Bolivia aparece con su litoral en el Pacífico y con el norte amazónico dentro de sus límites.
Peru and Bolivia. J. H. Colton. 1855. Geographicus Rare Antique Maps, vía Wikimedia Commons. Original 4000×3255 px. Public domain. Ver la lámina completa
A mediados del siglo XIX Bolivia era considerablemente más extensa que hoy. Conservaba el departamento del Litoral, con costa sobre el Pacífico, y las tierras amazónicas del noroeste que después formarían el Acre.
La república llevaba tres décadas de vida y había ido añadiendo departamentos a los cinco de 1825: Oruro, Tarija y Beni ya existían como divisiones administrativas.
La cartografía de esos años era todavía fragmentaria. Los levantamientos sistemáticos del territorio empezarían poco después, y de ese esfuerzo saldría el primer mapa oficial del país.
La república de mediados de siglo tenía una economía que seguía girando en torno a la minería, pero el eje se desplazaba: la plata de Potosí cedía protagonismo a otros minerales y, sobre todo, al guano y al salitre del Litoral, que atraían inversión extranjera y con ella el interés de los países vecinos.
El departamento del Litoral, con su puerto de Cobija, era la salida propia al Pacífico. Su población era escasa y su comunicación con el interior difícil, atravesando el desierto y la cordillera, lo que explica por qué su control efectivo fue siempre más débil que su condición jurídica.
En esos mismos años el Estado empezó a plantearse la necesidad de una carta general del territorio. Hasta entonces la cartografía disponible era heredada de la Colonia o basada en descripciones parciales, y esa carencia se sentía justamente cuando había que discutir límites con los vecinos.
La secuencia completa
1855 es la 2.ª de las cinco láminas históricas del atlas , después de 1810 y antes de 1859. Qué pasó entre una lámina y la siguiente se explica en la historia de Bolivia. El índice del atlas las lista todas.
Las tres pérdidas
- 1879–1904 El Litoral pacífico, tras la guerra con Chile. Bolivia queda sin costa.
- 1903 El Acre, por el tratado de Petrópolis con Brasil.
- 1932–1935 Parte del Chaco, tras la guerra con Paraguay.
Preguntas frecuentes
¿Se puede ver el mapa original de 1855?
Sí, y abre esta página: es Peru and Bolivia, de J. H. Colton, 1855. La reproducción proviene del ejemplar digitalizado por Geographicus Rare Antique Maps, vía Wikimedia Commons y es de dominio público por antigüedad. Aquí se muestra reducida para pantalla; el pie de la lámina enlaza al facsímil completo, de 4000×3255 píxeles.
¿Bolivia tenía costa en 1855?
Sí. Conservaba el departamento del Litoral, con su puerto de Cobija y costa sobre el Pacífico, además de las tierras amazónicas del noroeste que después formarían el Acre.
¿Cuántos departamentos tenía Bolivia en 1855?
A los cinco de 1825 se habían sumado Oruro, Tarija y Beni, que ya existían como divisiones administrativas. El noveno, Pando, no se crearía hasta 1938.
¿Por qué la lámina de 1855 no es un levantamiento boliviano?
Porque no existía. Las fronteras de esos años se conocen sobre todo por tratados y descripciones administrativas, y la carta de época que abre la página es una edición comercial extranjera; el primer levantamiento propio es la carta oficial de 1859.
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