Mapa del Alto Perú en 1810: el territorio de la Audiencia de Charcas
Lámina histórica · 1810
El Alto Perú en el atlas de John Pinkerton, 1812. Bolivia todavía no existía: el territorio aparece como Alto Perú, dentro del virreinato del Río de la Plata, y con el oriente y el norte sin límites definidos.
Alto Perú, en el atlas de Pinkerton. John Pinkerton. 1812. Atlas de John Pinkerton (Cadell & Davies; Longman, Hurst, Rees, Orme & Brown), vía Wikimedia Commons. Original 967×667 px. Public domain. Ver la lámina completa
En 1810 no existía Bolivia. El territorio se llamaba Alto Perú y estaba organizado como Audiencia de Charcas, con sede en La Plata – la actual Sucre –, dependiente desde 1776 del Virreinato del Río de la Plata y antes del Virreinato del Perú.
Ese cambio de dependencia importa para la cartografía posterior: los límites de la Audiencia se habían fijado con criterios administrativos coloniales y no siempre coincidían con lo que después reclamaría la república. Buena parte de los litigios de frontera del siglo XIX arranca de esa ambigüedad.
El año es además una fecha de referencia política. Los levantamientos de Chuquisaca y de La Paz habían ocurrido en 1809, y en 1810 el conflicto ya se extendía por el interior en la forma de las republiquetas.
La Audiencia de Charcas no era una unidad homogénea. Su núcleo eran las provincias altas de Potosí, La Plata, La Paz, Cochabamba y Oruro, densamente pobladas y organizadas en torno a la minería y a la agricultura de altura, mientras que las tierras bajas del oriente y del norte amazónico eran periferias apenas administradas, con presencia misional y límites imprecisos.
Esa asimetría tuvo consecuencias muy concretas un siglo después: cuando se discutieron las fronteras con Brasil y con Paraguay, la falta de ocupación efectiva de las tierras bajas pesó más que cualquier título colonial. El mapa de 1810 contiene, en ese sentido, el germen de las pérdidas territoriales posteriores.
La ciudad de Potosí seguía siendo el centro económico, aunque su producción de plata había caído desde el máximo del siglo XVII. La Plata concentraba la función administrativa y judicial, y La Paz el papel de nudo de comunicaciones entre el altiplano y la costa del Pacífico.
La secuencia completa
1810 es la 1.ª de las cinco láminas históricas del atlas y la primera de la serie y antes de 1855. Todo lo que viene después — las guerras, las pérdidas de territorio y las fronteras que quedaron — está en la historia de Bolivia. El índice del atlas las lista todas.
Las tres pérdidas
- 1879–1904 El Litoral pacífico, tras la guerra con Chile. Bolivia queda sin costa.
- 1903 El Acre, por el tratado de Petrópolis con Brasil.
- 1932–1935 Parte del Chaco, tras la guerra con Paraguay.
Preguntas frecuentes
¿Se puede ver el mapa original de 1810?
Sí, y abre esta página: es Alto Perú, en el atlas de Pinkerton, de John Pinkerton, 1812. La reproducción proviene del ejemplar digitalizado por Atlas de John Pinkerton (Cadell & Davies; Longman, Hurst, Rees, Orme & Brown), vía Wikimedia Commons y es de dominio público por antigüedad. Aquí se muestra reducida para pantalla; el pie de la lámina enlaza al facsímil completo, de 967×667 píxeles.
¿Existía Bolivia en 1810?
No. El territorio se llamaba Alto Perú y estaba organizado como Audiencia de Charcas, con sede en La Plata – la actual Sucre –, y dependía desde 1776 del Virreinato del Río de la Plata.
¿Qué territorios de 1810 ya no son bolivianos?
El Litoral pacífico y las tierras amazónicas del Acre estaban dentro de la Audiencia y se perdieron décadas más tarde. Puesta debajo del mapa actual, la lámina de 1810 muestra exactamente qué contorno cambió.
¿Por qué el oriente aparece con límites imprecisos?
Porque el núcleo poblado eran las provincias altas – Potosí, La Plata, La Paz, Cochabamba y Oruro –, organizadas en torno a la minería y a la agricultura de altura, mientras el oriente y el norte amazónico eran periferias apenas administradas, con presencia misional.
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